米哈伊洛夫斯基剧院是俄罗斯最古老的剧院之一，由沙皇尼古拉一世于1833年下令建立。建筑师亚历山大·布留洛夫精湛地将剧院建筑融入了当时已形成的米哈伊洛夫斯基广场建筑群中，并根据卡尔·罗西的设计方案打造了立面。 剧院得名于尼古拉一世的弟弟米哈伊尔大公。最初，该剧院专供皇室成员、宫廷和亲信使用，即使在向公众开放后，依然保留着上流社会的氛围。 革命前，米哈伊洛夫斯基剧院的舞台上有法国和德国剧团演出，俄罗斯及欧洲的明星也曾在此登台。莫斯科艺术剧院和莎拉·伯恩哈特曾在此巡演，玛蒂尔达·克舍辛斯卡娅曾在此起舞，费奥多尔·夏里亚宾曾在此献唱，而“圆舞曲之王”约翰·施特劳斯则以轻歌剧《吉普赛男爵》结束了他的圣彼得堡演出季。 1918年3月6日，剧院作为彼得格勒第二国家歌剧院开启了新剧季。1920年，更名为国家学术喜剧歌剧院；1921年更名为国立模范小剧院；1926年更名为列宁格勒模范国立小歌剧院（MALEGOT）。 在这里，杰出的音乐家和舞者留下了创作足迹，许多伟大的指挥家从这里开启职业生涯，包括萨穆伊尔·萨莫苏德、鲍里斯·海金、基里尔·康德拉辛和尤里·捷米尔卡诺夫。20世纪30年代，该剧院获得了“苏联歌剧实验室”的非正式称号：德米特里·肖斯塔科维奇的歌剧《鼻子》和《姆钦斯克县的麦克白夫人》在此首演，弗谢沃洛德·梅耶荷德导演的创新版《黑桃皇后》也在此问世，谢尔盖·普罗科菲耶夫的歌剧《战争与和平》更是在此举行了世界首演。1933年，杰出的舞者兼编舞家费奥多尔·洛普霍夫创立并领导了芭蕾舞团，其继任者包括伊戈尔·贝尔斯基、奥列格·维诺格拉多夫、尼古拉·博雅尔奇科夫和法鲁赫·鲁兹马托夫。