米哈伊洛夫斯基剧院是俄罗斯最古老的剧院之一，由沙皇尼古拉一世于1833年下令建立。建筑师亚历山大·布留洛夫巧妙地将剧院建筑融入已形成的米哈伊洛夫广场建筑群中，并根据卡尔·罗西的设计方案打造了外立面。 剧院得名于尼古拉一世的弟弟米哈伊尔大公。最初，剧院专门服务于皇室成员、宫廷及其亲信。即便在向公众开放后，剧院仍保留着上流社会的氛围。 革命前，法国和德国剧团曾在米哈伊洛夫斯基剧院的舞台上演出，俄罗斯和欧洲的舞台明星也曾在此登台。莫斯科艺术剧院（MXAT）和莎拉·伯恩哈特曾在此巡演，玛蒂尔达·克舍辛斯卡娅曾在此起舞，费奥多尔·夏里亚宾曾在此放歌，“圆舞曲之王”约翰·施特劳斯以轻歌剧《吉普赛男爵》在此结束了他的圣彼得堡演出季。 1918年3月6日，剧院作为彼得格勒第二国家歌剧院开启了新剧季。1920年，更名为国家学术喜剧歌剧院；1921年更名为小学术剧院；1926年更名为列宁格勒学术小歌剧院（MALEGOT）。 许多杰出的音乐家和舞者曾在其墙内创作，众多伟大的指挥家也在此开启职业生涯，包括萨穆伊尔·萨莫苏德、鲍里斯·海金、基里尔·康德拉申、尤里·捷米尔卡诺夫。20世纪30年代，剧院获得了“苏联歌剧实验室”的非正式地位：德米特里·肖斯塔科维奇的歌剧《鼻子》和《姆岑斯克郡的麦克白夫人》在此首演，弗谢沃洛德·梅耶荷德导演的创新版《黑桃皇后》在此面世，谢尔盖·普罗科菲耶夫的歌剧《战争与和平》也在此举行了世界首演。1933年，杰出的舞者和编舞家费奥多尔·洛普霍夫创立并领导了芭蕾舞团，其继任者包括伊戈尔·贝尔斯基、奥列格·维诺格拉多夫、尼古拉·博亚尔奇科夫和法鲁赫·鲁兹马托夫。